La logística para viajar a la Luna y a Marte, tanto en las misiones tripuladas de la carrera espacial como en las no tripuladas, no puede fallar. De ella dependen vidas humanas e ingentes recursos económicos.
Desde el principio de los tiempos, el hombre ha sentido gran fascinación por nuestro satélite, hasta tal punto que, actualmente, independientemente de las misiones de EE.UU., Rusia, Europa o la India, compañías como DHL incluso envían a la Luna recuerdos especiales de personas de todo el mundo. “Representa un salto de gigante en la historia de la logística”, dice la empresa.
Lo paradógico es que mientras, es muy probable que sus clientes en la Tierra seguramente se planteen la necesidad de enviar recuerdos al espacio, prefieran que se invierta más en recibir sus pedidos a tiempo.
Llegar al espacio hace mucho que dejó de ser ciencia ficción y estas son algunas de las claves en las que la logística de la carrera espacial es básica.
Logística, ¿cómo llegan los materiales al espacio?
La logística asegura que todos los materiales, equipos científicos, partes de cohetes, alimentos, agua y otros suministros esenciales lleguen a los centros de lanzamiento a tiempo.
La construcción de cohetes y naves espaciales requiere una coordinación y sincronización perfectas, ya que lo habitual es que las piezas provengan de diferentes países y empresas. Esto es especialmente importante en proyectos multinacionales como la Estación Espacial Internacional (ISS).
Carrera espacial con el lanzamiento de cohetes
El proceso detrás del lanzamiento de una nave es espectacular. Involucra desde la gestión de transporte de grandes volúmenes de combustible, equipos y piezas delicadas, hasta las plataformas de lanzamiento.
La preparación incluye la coordinación de múltiples equipos de tierra, la sincronización de tiempos, y la minimización de errores para asegurar que el lanzamiento ocurra de manera segura y puntual.
Suministros para astronautas en misiones tripuladas
En misiones tripuladas, es preciso garantizar que los astronautas tengan suficiente comida, agua, oxígeno y otros suministros, tanto en el trayecto como en su estancia. En misiones a largo plazo, como las que se planifican hacia Marte, la logística se vuelve aún más crítica, ya que se requerirán soluciones para el almacenamiento a largo plazo y posiblemente la creación de recursos en el propio planeta, como la producción de agua y oxígeno a partir de los elementos disponibles localmente.
Mantenimiento y reparación
La gestión de repuestos y la capacidad de realizar reparaciones en el espacio fue crucial en misiones como la del telescopio Hubble, donde fue necesario enviar astronautas para realizar reparaciones en órbita. Tener los repuestos y las herramientas correctas en el espacio es una hazaña logística que debe ser cuidadosamente planificada.
¿Cómo viajar a Marte?
La exploración de Marte, a diferencia de las misiones a la Luna, que duraron unos pocos días, es mucho más compleja. Un viaje tripulado a Marte implicaría meses de viaje en cada dirección, además de una estancia prolongada en el planeta. La logística detrás de una misión a este planeta incluye una planificación extremadamente cuidadosa en varias áreas clave.
El transporte requeriría naves más grandes y avanzadas que las utilizadas hasta ahora. Además, precisa de grandes cantidades de combustible para el viaje de ida y vuelta. Evidentemente, el combustible deberá ser suficiente no solo para el trayecto a Marte, sino también para regresar a la Tierra.
Uno de los mayores avances previstos en la logística para Marte es la producción de combustible en el propio planeta (proceso llamado In-Situ Resource Utilization, ISRU). Se espera que el dióxido de carbono de la atmósfera de Marte pueda ser convertido en oxígeno y metano para usar como combustible para el viaje de regreso, lo que reduciría la cantidad de recursos que deben ser transportados desde la Tierra.
Por lo que respecta a los alimentos,dado que los astronautas necesitarían estar en el espacio y en Marte durante un mínimo de 18 meses, una opción sería transportarlos deshidratados o congelados.
Respecto al agua, es esencial tanto para beber como para la higiene personal y la producción de oxígeno. La logística de este recurso para un viaje a Marte implicaría transportar una cantidad inicial y, de manera ideal, encontrar fuentes en Marte (como el hielo subterráneo) que puedan ser extraídas y purificadas para el consumo.
Durante un viaje tan largo, los astronautas necesitarán un sistema que proporcione oxígeno continuamente. El reciclaje de dióxido de carbono y la generación de O2 mediante procesos químicos o biológicos (como el uso de algas) serán clave. Marte tiene una atmósfera rica en CO2, que podría ser utilizada para generar oxígeno a través de procesos de conversión.
En el espacio profundo y en Marte, los astronautas estarán expuestos a niveles peligrosos de radiación cósmica y radiación solar. Este es un desafío logístico que implica llevar materiales de protección o desarrollar tecnología que pueda proporcionar esta protección en la superficie marciana.
Un viaje a Marte también debe tener en cuenta cómo gestionar emergencias médicas a largo plazo, donde el acceso a ayuda externa es imposible. Esto requerirá capacitación médica avanzada para los astronautas y la inclusión de tecnología que permita realizar diagnósticos y tratamientos en el espacio o en Marte.
Cuestión de supervivencia
Como se mencionaba, viajar a la Luna y a Marte, ya sea para explorar estos territorios, como turista, o para almacenar recuerdos como hace DHL , necesita de una planificación exhaustiva. No quedarse corto en el suministro de agua, alimentos, oxígeno o combustible, es cuestión de logística y de supervivencia.
